Steam Machines 如何试图颠覆 PC 游戏

想象一下，走进客厅，坐在沙发上，拿起手柄，在大屏幕电视上玩你最喜欢的 PC 游戏——无需定制机箱、处理 Windows 更新或研究哪种显卡与哪种主板兼容的复杂性。这就是 Steam Machines 的梦想，Valve 公司于 2015 年推出的一个雄心勃勃的项目。它承诺将 PC 游戏的强大与灵活性与游戏机的简单和舒适融为一体。有那么几年，它看起来真的可能改变游戏格局。然后，几乎和它出现时一样快，它渐渐淡出人们的视野。

发生了什么？为什么 Steam Machines——曾被炒作成“游戏的未来”——未能起飞？我们能从它的兴衰中学到什么？让我们深入了解 Steam Machines 尝试——并最终失败——颠覆 PC 游戏的迷人故事。

核心理念：一台不是游戏机的游戏机

要理解 Steam Machines，你需要理解 Valve 试图解决的问题。PC 游戏一直强大而混乱。你需要组装或购买电脑，安装操作系统，管理驱动程序，并排除崩溃故障。多年来，游戏机提供了一种更简单的替代方案：插上电，开机，玩。但游戏机也有自己的缺点——封闭的生态系统、有限的硬件选项和较少的游戏。

Valve 想要创造两全其美的设备：感觉像游戏机，但基于 PC 架构，并支持 Steam 上同样庞大的游戏库。这个想法是让第三方制造商建造自己的“Steam Machines”——预装基于 Linux 的 SteamOS 操作系统的 PC。这些机器将配备专为客厅设计的手柄，并将在商店中与传统游戏机一起销售。

关键创新？Steaming——不仅仅是流媒体，而是一个完整的生态系统。Steam Machines 允许你将游戏从更强大的 PC 流式传输到另一个房间的较弱 Steam Machine 上，类似于使用 Chromecast 或 Apple TV 的方式。它们还将运行“Big Picture”模式，一个专为手柄和电视设计的全屏界面。而且由于它们运行在 Linux 上，它们承诺开放和可定制，不像 PlayStation 或 Xbox 的封闭系统。

发布：期望高，结果好坏参半

Valve 在 2013 年宣布了 Steam Machines，到 2015 年，包括 Alienware、技嘉和索泰在内的几家制造商已经发布了各自的型号。价格从大约 500 美元到 1000 美元以上不等，取决于硬件。最著名的是 Alienware Steam Machine，一个紧凑的小盒子，看起来像游戏机，并配有定制手柄。

纸面上听起来很棒。但实际上一开始就出现了几个问题。

软件问题

最大的障碍是操作系统。SteamOS 基于 Linux，这意味着绝大多数为 Windows 编写的 PC 游戏根本无法在上面运行。Valve 试图通过名为“Steam Play”的功能来解决这个问题，该功能使用兼容层（Wine）让 Windows 游戏在 Linux 上运行。但在 2015 年，这既笨拙又不可靠。许多热门游戏，从《使命召唤》到《我的世界》，要么无法运行，要么性能糟糕。

结果呢？与竞争对手相比，这是一台游戏库极小的游戏机。PlayStation 4 和 Xbox One 拥有数百款独占和主要第三方游戏。2015 年的 Steam Machine 可能只有几百款 Linux 原生游戏，其中大部分是独立游戏或较老的版本。对主流玩家来说，这是一个致命伤。

硬件问题

另一个问题是碎片化。与每个单元硬件相同的游戏机不同，Steam Machines 的配置种类繁多。有些配备低端处理器和集成显卡；其他则有高端 GPU。开发者无法为单一目标优化游戏，因此性能千差万别。一台 500 美元的 Steam Machine 可能难以运行一款 1200 美元的机器轻松处理的游戏。这破坏了“即插即用”的游戏机吸引力。

手柄问题

Valve 还设计了一款新手柄，用两个触控板代替了模拟摇杆。它很创新——你可以在策略游戏中用它实现鼠标般的精确度——但也令人困惑。许多玩家发现它在射击游戏和平台游戏中笨拙。手柄并没有帮助赢得怀疑的观众。

为何重要：开放生态系统的教训

Steam Machines 在商业上失败了。到 2018 年，大多数制造商已停止生产，Valve 悄然将重点转移到其他项目。但故事并没有结束。这次实验提供了宝贵的教训，至今仍在游戏行业中引起共鸣。

首先，它表明向许多硬件制造商开放平台会导致碎片化，从而损害用户体验。游戏机之所以成功，是因为每个玩家都有相同的盒子；开发者可以从中榨取每一丝性能。Steam Machines 提供了选择，但选择带来了复杂性。

其次，它突出了软件库的极端重要性。一个游戏平台靠游戏生存或灭亡。如果没有强大的必玩游戏目录——尤其是大型 AAA 大作——再多的硬件巧思也无法挽救。自 2015 年以来，Linux 游戏已经取得了巨大进步，得益于 Proton（Valve 改进的兼容层）等工具，但在 2015 年，差距是无法逾越的。

第三，它证明了改变消费者习惯是困难的。PC 玩家已经满足于 Windows。游戏机玩家满足于他们的 PlayStation 或 Xbox。Steam Machines 要求人们转换到一个没有明确好处的新系统——而且有几个明显的缺点。价值主张不够强。

遗产：Steam Deck 与第二次尝试

Valve 没有放弃客厅梦想。2021 年，他们推出了 Steam Deck——一款手持 PC 游戏机，运行一个版本