让黄金贬值的皇帝：曼萨·穆萨1324年的开罗之行
随身携带一吨黄金的男人
想象一条望不到头的人龙。再想象一下，这条人龙由6万人组成。他们身披丝绸和波斯地毯。骆驼在成百上千磅纯金粉尘的重压下呻吟。传令官走在前面，手持纯金权杖。
1324年7月，这并非幻想。这是马里帝国皇帝曼萨·穆萨进入开罗的场景。
他并非只是路过。他正在前往麦加朝觐，这是所有有能力的穆斯林应尽的义务。但曼萨·穆萨并不像普通朝圣者那样旅行。他像拥有全世界三分之一已知黄金供应的人那样旅行。并且几乎一抵达，他就开始分发黄金。他如此慷慨地挥霍，支付了如此虚高的价格，并向穷人分发了如此巨大的金块，以至于开罗的黄金价值崩溃了。它花了十多年才完全恢复。
这是历史上最令人难以置信的故事之一。一个人，凭借其慷慨的规模，搞垮了地中海最富裕城市的经济。
曼萨·穆萨在前往开罗朝觐期间过度慷慨的经济后果是什么？
为什么14世纪的朝觐至今仍有意义
你可能会想：“好吧，一个有钱人很久以前去旅行了。我为什么要关心？”
因为曼萨·穆萨的旅程是一个完美的时间胶囊，将我们与一个我们常常忘记存在的世界连接起来。我们倾向于认为14世纪是“黑暗时代”，尤其是在欧洲。但世界很大，历史充满了惊喜。
曼萨·穆萨的故事之所以重要，有几个原因。
首先，它彻底重绘了中世纪世界的地图。当欧洲还在经受十字军东征和黑死病的余波时，西非坐落着马里帝国，这是地球上最稳定、最富有、最强大的国家之一。它是一个学习、贸易和治理的中心。
其次，这是一个经济学大师课。开罗的“曼萨·穆萨效应”是最早被广泛记载的由单一行为者引起的通货膨胀案例之一。这是一个教科书式的案例，说明了当大量商品突然涌入某个特定市场时会发生什么。你可以在1849年的加州淘金热中看到类似的回响，甚至在你听到的当新产业突然改变一个小镇时的繁荣与萧条周期中也是如此。
最后，它激发了好奇心。西非的一个帝国如何变得如此富有？14世纪的一位皇帝如何组织一次穿越撒哈拉的4000英里旅程？我们又是如何知道这一切的？
让我们深入探讨。
马里财富的秘密
马里惊人财富的秘密根本不是什么秘密——而是地理。
马里帝国坐落于当时世界上最有价值的房地产之上。在其土地深处有三个巨大的金矿区：班布克、布雷和阿肯森林。它们是古代和中世纪世界发现的最丰富的金矿之一。
但关键在这里：马里之所以富有，不仅仅是因为它有黄金。它富有是因为它控制了供应。
把撒哈拉沙漠想象成一片海洋，而不是屏障。正如船只跨海运输货物一样，骆驼商队也跨越沙海运输货物。沙漠之舟将盐从撒哈拉运往西非，再将黄金从西非运往北非、中东和欧洲。
在中世纪世界，盐的价值与黄金相当（在撒哈拉以北，字面意思）。你的身体需要盐才能生存，而在非洲炎热的气候中，盐是必需品，价值连城。马里拥有黄金。柏柏尔人和阿拉伯商人拥有盐。马里的曼萨们（皇帝）控制了贸易路线，并从每一笔交易中抽取分成。他们成为地球上最赚钱贸易路线上的中间商。
这类似于今天坐在一个巨大的油田之上，拥有唯一的管道，并拥有世界上最大的海军来保护它。马里就是14世纪的沙特阿拉伯，而曼萨·穆萨是其无可争议的国王。
马里帝国巨大财富的主要原因是什么？
曼萨·穆萨的朝觐是如何进行的
于是，曼萨·穆萨决定前往麦加。这不是一次随意的飞行。这是一个为期多年的项目。
商队是传奇性的。目睹它的编年史家报告说：
- 6万人： 士兵、平民、仆人、学者和商人。
- 私人卫队： 500名士兵，每人手持一根纯金权杖。
- 运输工具： 数千头骆驼和马匹。
- 黄金： 80到100头骆驼，每头驮着300磅金粉。大约相当于27,000磅黄金。
他为什么这样做？在现代人看来，这像是炫耀。是的，这是一种权力的展示。但这也非常实用。
- 虔诚： 朝觐是伊斯兰教的五功之一。对于一个虔诚的穆斯林统治者来说，完成它是神圣的职责。
- 外交： 他访问了伊斯兰世界的权力中心——开罗、麦加、麦地那。他结盟，接待学者，并将马里置于世界地图上。
- 经济： 贸易追随信仰。他的旅程建立了新的关系，为马里的商品开辟了新市场。
- 后勤： 穿越撒哈拉的4000英里旅程需要一个自给自足的城市。你需要食物、水、安全和药品。你不能在沙漠里“买”。你必须带着。
我们对这次旅行的了解来自多个来源，最著名的是埃及学者乌马里和北非历史学家伊本·赫勒敦。他们采访了见过穆萨或在他访问开罗期间在城里的人。
曼萨·穆萨的朝觐如此奢华的主要原因是什么？
当黄金变得廉价：开罗通胀
这让我们看到故事中最著名的部分：通胀。
当曼萨·穆萨的商队到达开罗时，他完全按照一位慷慨、富有的穆斯林统治者在神圣朝觐中所做的去做：他施舍。他向穷人发放黄金。他以高昂的价格购买商品。他的随从买光了所有能见到的东西——纺织品、马匹、食物。
问题在于规模。
开罗是马穆鲁克苏丹国的中心，伊斯兰世界最富有的城市。它的经济建立在金本位制上。曼萨·穆萨不仅仅是增加了货币供应。他泛滥了它。
乌马里写道：“他们发放了如此多的黄金……以至于黄金价格每盎司下跌了一到两个迪拉姆。”听起来很小，但这是一个戏剧性的崩盘。开罗的黄金价格花了12年才恢复。
最好的现代类比是加州淘金热。1848年至1855年间，如此多的黄金涌入美国经济，以至于旧金山商品价格飙升。一条面包可能卖到10美元，而当时正常的工资是每天1美元。黄金的价值相对于其他所有东西都下降了。
曼萨·穆萨造成了一次局部的淘金热崩盘。他并没有像某些标题所说的那样“搞垮整个世界经济”。他以一种非常具体、有据可查的方式搞垮了开罗的黄金交易市场。他如此慷慨，以至于无意中贬值了他正在花销的货币本身。
更讽刺的是，当他准备离开时，曼萨·穆萨实际上已经花掉了太多黄金，以至于他不得不以高利息向开罗商人借钱来资助回程。他是一个在自己黄金泛滥的城市里现金匮乏的皇帝。讽刺意味十足。
是什么导致曼萨·穆萨访问期间开罗的黄金价格下跌？
关于曼萨·穆萨财富的常见误解
由于这个故事如此难以置信，多年来堆积了许多不准确的断言。
误解1：他是历史上最富有的人。 事实： 这是一个现代的产物，由喜欢好标题的网站推广。没有人真正知道。我们无法将14世纪的财富与现代亿万富翁控制的公司、房地产和金融工具资产进行比较。他是否难以想象的富有？是的。他是否绝对比约翰·D·洛克菲勒或现代科技创始人“更富有”？这就像比较苹果和橘子。真实的故事——他