Steam Machines的故事：Valve的客厅革命尝试

Steam Machines的故事：Valve的客厅革命尝试

想象一个世界，你可以用控制器在客厅电视上玩整个PC游戏库，无需Windows更新或昂贵的硬件升级。听起来像是个梦想，对吧？2013年，Valve——数字游戏巨头Steam背后的公司——也这么认为。他们宣布了一项大胆计划，要用一种新设备进入游戏机市场：Steam Machine。这原本应是一场革命，一匹将PC游戏从微软手中解放出来并带入客厅的特洛伊木马。

但事情并未如愿。相反，Steam Machines成了游戏界最引人入胜的“如果当初”之一。它们悄然退场，留下一连串承诺、困惑和几条宝贵的教训。不过，故事并未就此结束。Steam Machines背后的技术和理念最终在更成功的产品上重现：Steam Deck。

这就是Valve从未实现的客厅革命的故事——以及它为何至今仍具有重要意义。

核心理念：一台伪装成游戏机的PC

要理解Steam Machines，你需要知道Valve试图解决什么问题。2010年代初，PC游戏蓬勃发展，但被困在两个世界之间。一方面是有强大性能的游戏台式机，通常笨重且昂贵，专为书桌和键盘设计。另一方面是像PlayStation和Xbox这样的游戏机——简单、实惠、专为客厅而生。Valve想要架起一座桥梁。

计划分为三部分：

1. SteamOS – 一款免费的、基于Linux的游戏优化操作系统。它会直接启动进入“大屏幕”模式，这是一个对控制器友好的界面，可在任何PC上运行。无需Windows授权。
2. Steam Machines – 来自各种硬件合作伙伴（如Alienware、技嘉和索泰）的一系列预装游戏机。它们运行SteamOS，设计为放在电视下方，就像PlayStation一样。
3. Steam Controller – 一款激进的控制器，带有两个触控板、触觉反馈和触摸屏，旨在弥合鼠标/键盘和手柄游戏之间的差距。

Valve的宏伟愿景是一个开放生态系统。与索尼或微软不同，他们不会自己制造硬件。相反，任何制造商都可以制造Steam Machine，玩家可以选择他们想要的性能水平——从500美元入门级到2000美元的猛兽。操作系统免费，游戏在Steam上购买。这是用游戏机外壳包装的PC理念。

但这个想法在纸面上听起来很出色，现实却给了沉重一击。

大问题：没人买

2013年，Valve大张旗鼓地发布了Steam Machines。他们甚至向测试者赠送了300台原型机。但当实际产品在2015年底上市时，反应却是……一片寂静。原因如下：

1. 碎片化与困惑 “该买哪款Steam Machine？”成了一个无法回答的问题。与配置固定的PlayStation 4不同，Steam Machines有数十种配置，采用不同的处理器、显卡和价格点。玩家不知道500美元的型号能否流畅运行最新游戏，而“自选性能”模式恰恰是人们不想从游戏机上得到的。游戏机很简单：买了盒子，一切就能用。Steam Machines感觉像在选购PC，但又没有自己组装的灵活性。

2. 游戏库问题 这是致命伤。SteamOS基于Linux，但绝大多数PC游戏都是为Windows开发的。发布时，Steam上数千款游戏中只有几百款原生支持Linux。Valve试图通过一项名为“Steam Play”的功能来解决，该功能使用名为Proton的兼容层在Linux上运行Windows游戏。但Proton当时尚处于早期阶段。性能不稳定，许多热门游戏根本无法运行。相比之下，游戏机上100%的游戏库都能保证运行。

3. 价格不合理 Steam Machines并不便宜。一台像样的要500-600美元，与PS4或Xbox One价格相同。但游戏机有独占游戏、更简单的设置和更好的性价比。当你可以用同样的钱买到一台“开箱即玩”且拥有《光环》或《神秘海域》的游戏机时，为什么要买Steam Machine？而且如果你想拥有一台强大的PC，你可以自己组装，花费更少。

4. Valve的三心二意 Valve是一家以扁平化管理著称的公司，没有老板也没有截止日期。这对创新很有利，但对硬件发布却很糟糕。他们没有积极营销Steam Machines，没有强制开发者支持Linux，而且直到很久以后才推出自己的旗舰设备（“Steam Box”）。硬件合作伙伴（如Alienware）在销售不佳后很快失去了兴趣。Steam Machines成了小众好奇品。

到2018年，一切都结束了。Valve悄悄停止了推广。由Linux驱动的客厅游戏机梦想破灭了。

为何重要：出人意料的遗产

那么，Steam Machine是完全失败了吗？不尽然。虽然产品本身失败了，但技术和经验为更重要的东西铺平了道路。

Steam Deck – 2021年，Valve发布了Steam Deck，一款手持游戏PC。它运行SteamOS，采用定制AMD芯片，配备漂亮的7英寸屏幕。与Steam Machine不同，它是一款单一、专注的设备，配置固定。价格实惠（399-649美元），并且由于多年来对Proton的开发，可以运行数千款游戏。Steam Deck取得了巨大成功，销量达数百万台。它满足了Steam Machine想要成为的一切：无缝的、类似游戏机的PC游戏体验。Deck在许多方面就是Steam Machine 2.0——但便携、简单、执行精准。

Proton与Linux游戏 – 2015年挣扎的兼容层如今令人惊叹。得益于Valve在Proton上的投入，数千款Windows游戏在Linux上以接近原生性能运行。这推动了Linux作为游戏平台的发展（毕竟Steam Deck运行Linux）。这也给微软施加了压力，要求其更好地对待PC玩家。没有Steam Machines的失败，Proton可能永远不会被发展到足以成功的程度。

“开放游戏机”理念延续 – Valve关于硬件制造商竞争的开放平台理念并未消亡。它只是换了种形式。Steam Deck启发了其他掌机，如华硕ROG Ally和联想Legion Go，它们都运行Windows或SteamOS。而客厅PC的理念如今已成为主流——只不过不是以游戏机形式。人们使用小型PC或通过Steam Link将游戏流式传输到电视上。

关键要点

以下是关于Steam Machine传奇需要记住的内容：

• Valve的目标是创建一个开放的、类似游戏机的PC游戏平台，使用SteamOS、Linux和一款控制器——将玩家从Windows和僵化的游戏机生态系统中解放出来。
• **它因碎片化、有限的游戏库、缺乏竞争力的定价和缺乏营销重点而失败。**市场想要简单，而不是选择。
• **失败并非徒劳。**它直接导致了Proton的开发（使Windows游戏能在Linux上运行）以及最终大获成功的Steam Deck。
• Steam Machine未能成功的地方Steam Deck成功了，因为它是一款单一、专注的设备，具有明确的价值主张：一台可以玩整个Steam库的便携PC。
• **Steam Machines的遗产是产品设计的一课：**有时，给顾客太多选择还不如给他们一个出色的选择。

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